守谷ベースボールクラブでは、練習にロングティーを取り入れています。ボールをティースタンドに置いて打たせているのですが、ボールを飛ばす感覚を身に付けさせるためにフリーバッティングの前に打たせています。特にバットを振れない子やどうしても当てにいってしまう子には持ってこいの練習方法です。きちんとしたスイングをする子でもスイングを崩してでも遠くにボールを飛ばすことだけを考えさせて思い切り振らせています。まだはっきりした効果はわかりませんが、明らかにバットの軌道が良くなった子もいます。空振りが無いので、ストレスがかからない練習方法の一つだと思います。
次にトスを上げて打たせるロングティーも、当然効果はあります。当クラブはボールを掴む感覚を重視していますのでティースタンドで行っていますが、トスを上げてロングティーを打つと引き込んで打つ練習も出来ます。小さい子には難しいですが、高学年ならトスを上げてロングティーもより実戦に近いので良いです。
ロングティーの練習では注意点もあります。ボールを遠くに飛ばしたいあまりに大げさなアッパースイングになってしまう場合があります。この辺は練習をやらせる上で注意しなくてはいけない点です。ただ、良く言われる上から叩くイメージは私は好きではありません。ボールを遠くに飛ばすイメージが大切だと思っているので、叩きつけるバッティングならロングティーの練習は必要ありません。ボールを叩いてライナー性で遠くに飛ばせる子はよっぽどヘッドスピートが無いと到底無理。小学生のうちは思いっきり振らせて感覚だけ掴めば問題無いと思います。
慣れてくれば逆打ちでロングティーも面白そうな練習です。まだ、これはやらせていませんが、いずれは練習に取り入れていきたいと思います。逆打ちで素振りをしてもみんなスイングはバラバラ。どうせバラバラなら少しでもボールを捕らえる感覚を身に付けさせるために逆打ちでのティーバッティングも面白そうです。
最後にこれは私自身の考えですが、ティースタンドでのロングティーは自分で好きな方向に打球を打つことも可能です。思いっきり振ることが前提ですが、左右に打ち分ける練習によって器用さも生まれます。器用は野球によってすごい武器になりますので、自然と身に付けさせるために方向を指示して打たせたりもしています。
ロングティーは大人でも打ってみたくなるものです。私はたまに打っちゃいます。もちろんテニスボールでですけどね。
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